在曼城客场以1-3不敌诺丁汉森林后，《The Athletic》分析了球队当前所面临的多重问题。虽然曼城在赛季初曾取得七连胜，显示出强劲的势头，但近期状态急剧下滑，接连在英超联赛中遭遇失利，主教练马雷斯卡承受着巨大的压力。最明显的问题是球队在比赛中的多次低级失误，这已成为曼城最近比赛中的常态。在与诺丁汉森林的交锋中，格瓦迪奥尔在开场仅六分钟便出现了失误，持球时被对方抢断，而格伊的状态持续低迷，在半场结束时便被换下。此前面对维拉与布莱顿的失利同样源自类似的失误：杰克逊抓住格伊与多纳鲁马的防守漏洞顺利破门，阿亚里利用努内斯的失误得分，森林的库尼亚也把机会转化成进球。尽管教练常常强调失败是全队的责任，但连续三场的失利，基础失误的问题不可忽视。
此外，上赛季曾影响曼城争冠的防守顽疾再度显现。在客场对阵森林时，曼城所失的三球防守质量都不尽如人意，德拉普更是在无人防守的情况下从中场带球推进并成功破门。作为本该增强防线的引援，格伊近期发挥不佳，暴露出球队在面对对手反击时的防守短板。同时，中场的对抗强度不足也是值得警惕的一个信号。森林主帅格拉斯纳针对性地提高身体对抗的强度，球队的强硬逼抢让曼城的昂贵中场组合恩佐与埃利奥特·安德森完全处于下风，遭到耶茨与施拉格尔在身体对抗中的全面压制。评论员指出，足球比赛不仅仅是技术的比拼，中场的身体硬度同样至关重要。
尽管曼城的阵容深度充足，布阿迪、科瓦契奇和奥赖利都可以作为轮换球员进行补充，目前还不能断言中场已经崩溃。然而如果在争冠的关键战役中持续被对手在中场压制，曼城很难与阿森纳竞争到底。除此之外，场外因素也在影响球队的心态。曼城近期被认定在九年内违反英超的财务规则，外界的猜测不断涌现：这种悬而未决的处罚前景是否会动摇球员的内心，甚至让他们觉得本赛季的努力可能会付诸东流。
一些观点认为，当前困境与去年的问题有着密切联系，球队始终未能根治的防守软弱之症再次显露。要想重新回到争冠的正确轨道，曼城必须尽快减少非受迫性失误，恢复中场的对抗硬度，并改掉对于高强度肉搏的恐惧。
